11세기 페르시아의 위대한 의사이자 철학자였던 이븐 시나는 이른바, “늑대와 양 실험” 을 진행했고, 정신적 스트레스와 두려움이 신체 건강에 치명적인 영향을 미친다는 사실을 증명했습니다. 나이, 몸무게, 건강 상태가 동일한 새끼 양 두 마리를 각각 다른 우리에 가두고 똑같은 양의 사료와 물을 주었습니다. 한 쪽 우리 옆에 늑대를 가둔 우리를 두어서, 그 쪽 우리에 있는 양은, 물리적으로 해를 끼치지 못하지만 으르렁 거리는 늑대를 바라볼 수 있게 했습니다. 그 우리에 있던 양은 불안해 하고 사료를 잘 먹지 못하여 체중이 감량 되다가 몇 달 만에 원인 모를 쇠약으로 죽었습니다. 다른 우리에 있던 양은 평안한 환경에서 건강하게 자랐구요. 그런데, 그 “우리의 쇠창살”이 늑대의 발톱과 이빨 보다 강함을 분명히 확신했다면 – 물론, 확신할 수 없었겠지만 – 이야기는 달라졌을 것입니다. 삶의 현장에서, 우리 그리스도인도 두려운 일을 만나서, 스트레스와 두려움에 떨곤 합니다. 그런데, 그 “우리의 쇠창살” 처럼, 모든 위협(심지어 사망까지도)보다 강하셔서, 우리를 영원한 생명(구원)의 자리에 견고하게 세워주신 예수님께서 계셔서, 문득 문득 두렵지만, 든든하고 감사합니다. “… 사망이… 우리를 우리 주 그리스도 예수 안에 있는 하나님의 사랑에서 끊을 수 없으리라”(롬 8:38~39).
Ibn Sina, the great 11th-century Persian physician and philosopher, conducted what is known as the “Wolf and Sheep Experiment,” proving that mental stress and fear have a fatal impact on physical health. He placed two lambs of the exact same age, weight, and health condition in separate cages and provided them with equal amounts of food and water. Next to one cage, he placed a caged wolf, allowing the lamb in that cage to constantly watch the growling wolf—even though the wolf could not physically harm it. The lamb in that cage grew anxious, lost its appetite, lost weight, and eventually died within a few months from an unidentified weakness. Meanwhile, the lamb in the other cage grew up healthy in a peaceful environment. However, if that lamb had been absolutely certain that the “iron bars of the cage” were stronger than the wolf’s claws and teeth—though, of course, it could not have known—the outcome would have been different. In our daily lives, we as Christians also face terrifying circumstances, often trembling under stress and fear. Yet, just like those “iron bars,” we have Jesus—who is far stronger than any threat (even death itself) and who firmly establishes us in eternal life and salvation. Therefore, though fear may creep in often, we find deep reassurance and gratitude for Christ Jesus. “… nor death … will be able to separate us from the love of God in Christ Jesus our Lord” (Romans 8:38–39).